Was ist ein guter Nachhaltigkeitsbericht? Er fokussiert auf die regulatorischen Anforderungen und die unternehmensspezifischen materiellen Themen. Letztere resultieren unter Einbezug aller Stakeholder aus der Wesentlichkeitsanalyse, die es zyklisch zu überprüfen gilt. Ziel ist es, sich auf relevante Themen zu beschränken, bei denen ein Unternehmen ausgehend vom Geschäftsmodell und der Strategie eine grosse Hebelwirkung erzeugen kann. Es kommt das Prinzip der doppelten Materialität zur Anwendung: Die eine Perspektive untersucht die Auswirkungen auf das Unternehmen (outside-in), die andere Sicht beurteilt die Wirkung auf die Wirtschaft, Umwelt und Menschen (inside-out).

Gefordert sind Transparenz und faktenbasierte Informationen, die Einordnungen und Vergleiche zulassen. Der Bericht soll zu jedem materiellen Thema Massnahmen und Projekte umschreiben, kurz- und mittelfristige Ziele einschliesslich von KPIs nennen, Messdaten liefern sowie Fort- respektive Rückschritte aufzeigen und begründen. Voraussetzung dafür ist ein zugrundeliegendes Nachhaltigkeit-Managementsystem. Es liefert die Basis für ein seriöses Reporting und darüber hinaus wertvolle Informationen für die Steuerung der Organisation und Sicherung einer nachhaltigen Unternehmensentwicklung.

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Die Kür wird mit Anbruch von 2023 auch in der Schweiz zur Pflicht: die Unternehmensberichterstattung zu nicht-finanziellen Themen. Die Umsetzung des indirekten Gegenvorschlags des Bundesrates zur Konzernverantwortungsinitiative beinhaltet die jährliche Rechenschaft über Themen wie Umwelt, Arbeitnehmer- und Menschenrechte sowie Massnahmen zur Bekämpfung der Korruption. Zudem gelten für betroffene Unternehmen besondere Sorgfaltspflichten und Transparenzvorschriften zu Kinderarbeit und Konfliktmaterialien.

Entsprechende Berichte müssen von grösseren Schweizer Unternehmen ab 500 Mitarbeitenden und einer Bilanzsumme von CHF 20 Millionen oder einem Umsatz von CHF 40 Millionen erstmals 2024 für das Geschäftsjahr 2023 veröffentlicht werden. Das bedeutet, die entsprechenden Managementsysteme und die der Berichterstattung zugrundeliegenden Daten müssen ab sofort eingeführt sein respektive gruppenweit erhoben werden.

Weiter hat der Bundesrat im November 2022 die Vollzugsverordnung zur Klimaberichterstattung für grosse Schweizer Unternehmen auf den 1. Januar 2024 in Kraft gesetzt. Die Verordnung sieht die verbindliche Umsetzung der international anerkannten Empfehlungen der Task Force on Climate-related Financial Disclosures (TCFD) vor. Grosse Unternehmen müssen somit zukünftig Auskunft geben, wie sich ihr Geschäftsmodell und ihre Strategie auf die Nachhaltigkeit des Unternehmens auswirken und wie externe Faktoren wie der Klimawandel und Menschenrechtsfragen ihre Tätigkeiten beeinflussen.

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Verfolgt Ihr Unternehmen einen Purpose und wird dieser als Richtschnur für das alltägliche Handeln und die Weiterentwicklung der Strategie, Organisation und der Innovationsanstrengungen gelebt?

Der Purpose baut auf den Wurzeln und dem Zweck des Unternehmens und verbindet diese mit einer Mission und Zukunftsvision, die über den kurzfristigen wirtschaftlichen Zielen stehen. Der Purpose vermittelt der unternehmerischen Tätigkeit eine tiefere Sinnstiftung und trägt unter Einzug der Interessen der Stakeholder zur Lösung einer ökologischen, sozialen und/oder gesellschaftlichen Herausforderung bei. Dabei müssen Purpose und Rentabilität keine Gegensätze sein. Vielmehr ist ein echt gelebter Purpose die Triebfeder für eine nachhaltige Unternehmensentwicklung und den wirtschaftlichen Erfolg. Als Anker und Kompass unterstreicht er die Werte und Authentizität des Unternehmens und stärkt darüber hinaus die Reputation, Kundenbindung und Attraktivität gegenüber Mitarbeitenden und jungen Talenten.

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ESG-Kompetenz im Verwaltungsrat: Zur Sicherung einer nachhaltigen Unternehmensentwicklung ist die Berücksichtigung von Umwelt-, Sozial- und Governance-(ESG)-Aspekten entscheidend. Sie stellen wesentliche Kriterien bei der laufenden Überprüfung der Strategie, Innovationskraft und einem vorausschauenden, umfassenden Risikomanagement dar – zentrale Aufgaben und Verantwortlichkeiten von Verwaltungsräten.

Welchen Stellenwert haben ESG-Faktoren in Ihrem Unternehmen und mit welchen Kompetenzen sind diese Themen in der Tätigkeit und der personellen Zusammensetzung des Verwaltungsrats verankert? Wie stellen Sie sicher, dass aktuelle Megatrends, sich wandelnde gesellschaftliche Werte und die Bedürfnisse und Ansprüche der Generation Y und Z in die Weiterentwicklung Ihres Unternehmens einfliessen? Ein systematischer ESG-Managementansatz trägt entscheidend zur Resilienz und Zukunftsfähigkeit von Unternehmen bei und verbessert die Qualität und Wirksamkeit der eigenen Arbeit signifikant – auch auf Ebene Verwaltungsrat.

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Positives bewirken: Voraussetzung dafür ist ein Verständnis von Nachhaltigkeit als fester, integrierter Bestandteil der Strategie, Organisation und Kultur. Bei jedem Entscheid sind für Unternehmen zwei Fragen zentral: Erstens, welches sind die Auswirkungen des Entscheids auf die Umwelt und die Menschen im und ausserhalb des Unternehmens? Zweitens, bringt der Entscheid das Unternehmen weiter und unterstützt er eine nachhaltige Entwicklung?

Die konsequente Umsetzung des Prinzips der doppelten Materialität hat viel mit klaren Werten zu tun: Integrität, Ehrlichkeit, Chancengleichheit, Diversität, Integration sowie ökologische und soziale Verantwortung sind Beispiele. Nachhaltige Prinzipien mit wirtschaftlichem Denken zu verbinden, muss kein Widerspruch sein. Vielmehr stellt die Kombination ein Sprungbrett zu finanziellem Erfolg und dem Gewinn eines schnell wachsenden Kundensegments dar, das sehr wohl seine Bedürfnisse bedient, darüber hinaus aber auch einen Beitrag zu grösserer Nachhaltigkeit leisten und Positives bewirken will.

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Energieknappheit und Klimaziele: Die Energieversorgungslage droht prekär zu werden und der starke Anstieg der Preise stellt für viele Firmen ein existenzielles Risiko dar. Abstriche in anderen Bereichen wie zum Beispiel bei der Umsetzung der Klimaziele werden unumgänglich. Kompensieren ist keine echte Alternative, da auch die Zertifikate zusätzliche Kosten verursachen.

In diesem Dilemma kommen der Energieeffizienz und der raschen Umstellung auf erneuerbare Energien prioritäre Bedeutung zu. Zusätzlich braucht es neue Denkansätze: Wo können Energiekreisläufe geschlossen und bisher verpuffte oder ungenutzte Energie zurückgewonnen werden? An welchen Standorten wird die Energiewende rasch vorangetrieben? Und schliesslich, wo kann am Geschäftsmodell und/oder an der Strategie geschraubt werden, um das Unternehmen resilienter zu machen?

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Nachhaltige Unternehmensausrichtung: Der Regulationsdschungel wird immer dichter und die Orientierung anspruchsvoller und aufwendiger. Die zahlreichen Standards, Frameworks und Boards sowie deren mangelnde Abstimmung untereinander irritieren und schrecken insbesondere KMUs ab. SDGs, GRI, ESRS, ISSB/IFRS Sustainability, Value Reporting Foundation (SASB/IIRC), UNGC, CDP, SBTi, TCFD sind Beispiele.

Unternehmen empfiehlt es sich, den Fokus auf inhaltliche Fortschritte in der Sache zu legen. Erst nachgelagerte Priorität kommt der Berichterstattung und den entsprechenden Zertifizierungen und Labels zu. Es gilt, ESG-Standortbestimmungen in einem Zyklus von wenigen Jahren vorzunehmen, die materiellen Themen zu bestimmen respektive zu überprüfen und für jedes Thema Projekte mit Zielen und den massgebenden KPIs zu initiieren. Die Themenselektion soll dabei auf dem Prinzip der doppelten Materialität aufbauen. Die zentralen Kriterien sind die Wirkung eines Themas auf die Menschen und die Umwelt (Inside-Out) sowie dessen Bedeutung auf die nachhaltige Unternehmensentwicklung (Outside-In). Standards und Frameworks leisten dabei wertvolle Hinweise und Anleitungen zur Etablierung und Weiterentwicklung von zielgerichteten, unternehmensspezifischen ESG-Managementsystemen.

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